يمر اليوم 21 عاماً على عرض فيلم طيور الظلام، أحد أهم أعمال الزعيم وهو من تأليف الكاتب الراحل وحيد حامد، وإخراج شريف عرفة.
كان الفيلم من أهم وأكثر الأفلام التي حاربت الإرهاب واشترك في الفكرة الثلاثي الأكثر نجاحاً عادل إمام ووحيد حامد وشريف عرفة، وقرروا أن يناقشوا قضية الإرهاب لدى جماعات الإسلام السياسي فكان الهجوم الشرس من قبل تلك الجماعات والذي وصل إلى التهديد بالقتل لصناع الفيلم كما رُفعت على وحيد حامد قضايا عديدة من محامين تابعين لتيار الإخوان كمحاولات لمنع الفيلم.
أما بالنسبة لـ بطولة الفيلم فكانت في البداية لـ أحمد زكي وهو أول من عُرض عليه السيناريو فحين شرع وحيد حامد في تنفيذ الفيلم ذهب إلى أحمد زكي وعرض عليه السيناريو ليختار الدور الذي يعجبه، فاختار دور الزناتي الذي قدمه فيما بعد رياض الخولي، ثم ذهب بالسيناريو ليعرضه على عادل إمام، فاختار دور فتحي وعندما علم زكي بمشاركة عادل إمام عدل عن رأيه وأراد تقديم دور فتحي، فرفض وحيد حامد وأسند الدور إلى رياض الخولي.
